Diocesis de Escuintla

Una Mirada agradecida a nuestro pasado

Nuestra vida y vocación como Iglesia Católica en
Escuintla

“Bendito sea Dios que nos ha elegido en Cristo”
(Ef 1, 3ss)

Bendecimos a Dios con ánimo agradecido, porque nos ha llamado a ser instrumentos de su Reino de amor y de vida, de justicia y de paz, por el cual tantos se sacrificaron…Damos gracias a Dios y nos alegramos por la fe, la solidaridad y la alegría, características de nuestros pueblos transmitidas a lo largo del tiempo por las abuela y los abuelos, los padres y las madres, los catequistas, los rezadores y tantas personas anónimas cuya caridad ha mantenido vida la esperanza en medio de las injusticias y adversidades (cf DA, 23 y 25)

1.1. Ubicación geográfica:

La Diócesis de Escuintla comprende el territorio del departamento del mismo nombre que encuentra situado en la región V o Central de la República de Guatemala. Limita al Norte con los departamentos de Chimaltenango, Sacatepéquez y Guatemala; al Sur con el Océano Pacífico; al Este con Santa Rosa; y al Oeste con Suchitepéquez. Se ubica en la latitud 14° 18' 03" y longitud 90° 47' 08", y cuenta con una extensión territorial de 4,384 kilómetros cuadrados. El monumento de elevación se encuentra en la cabecera departamental, a una altura de 346.91 metros sobre el nivel del mar por lo que generalmente su clima es cálido en casi todo su territorio. La ciudad cabecera se encuentra a una distancia de 58 kilómetros de la ciudad capital del país.


1.2. Breve descripción histórica

Somos una diócesis joven con raíces venerables en la evangelización de Guatemala:

Tierra de misión de los primeros evangelizadores como Fray Toribio de Benavente (1482 - 1569) misionero franciscano e historiador de la , quien se caracterizó por ser defensor de los derechos de los indígenas. Mejor conocido con el mote de “Motolinía” (Pobrecito o desdichado en náhuatl) de quien se dice fundó las misiones franciscanas en Escuintla (Cotzumalguapa, Iztapa), con obras de civilización y educación notables hacia la población indígena y mestiza, hasta la brutal y empobrecedora reforma liberal que sumió de nuevo en la pobreza a los habitantes de Escuintla hasta la época moderna.

Prelatura eclesiástica. En años anteriores recientes a su identidad diocesana, la Iglesia Católica en Escuintla constituyó una Prelatura dependiente de la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala el 9 de Mayo de 1969 y fue acompañada pastoralmente por Monseñor José Julio Aguilar, Q.E.P.D. como Prelado desde el 4 de Mayo de 1969 hasta el 2 de Diciembre de 1972; luego por Monseñor Mario Enrique Ríos Montt (Obispo Prelado desde el 13 de Julio de 1974 al 3 de Marzo de 1984). Le sucedió Monseñor José Ramiro Pellecer Samayoa (Obispo Prelado desde Abril de 1984 hasta mediados de 1986). Fueron esos algunos de los años más difíciles de la vida socio religiosa de Escuintla. La Iglesia golpeada directamente por el conflicto armando interno debiendo contarse en la represión militar con la muerte de dos sacerdotes de la Congregación del Inmaculado Corazón de María (PP. Walter Wordekers y Conrado Cruz) así como de varios catequistas y fieles católicos.

-Iglesia Diocesana: Siendo Monseñor Fernando Gamalero (Q.E.P..D.) bispo prelado de Escuintla (desde 13 de Marzo de 1986) se dio inicio al proceso de la erección de Escuintla como diócesis: la misma tuvo lugar el 28 de Julio de 1994, siendo Mons. Gamalero el Primer Obispo Diocesano. El 1 de Septiembre del 2001 fue nombrado Mons. Víctor Hugo Palma Paúl como Obispo Coadjutor de Escuintla, sucediéndole a su muerte el 3 de Abril del 2004, como actual Segundo Obispo Diocesano hasta la fecha.


Actualmente la Diócesis de Escuintla cuenta con 16 comunidades parroquiales y sus filiales surgidas en un arco temporal de cuatrocientos años de fe católica en Guatemala:

a. La primera evangelización: tuvo lugar simultáneamente al período de la conquista española. Son numerosos los vestigios de aquellos momentos y permanecen en la historia particular de las comunidades parroquiales:

a.1. Nuestra Señora de Concepción- Catedral de Escuintla: Ha sido por cuatrocientos cincuenta años el centro de irradiación de la Fe Católica para los fieles y sociedad de Escuintla. La Parroquia Nuestra Señora de Concepción comenzó a constituir el centro social y religioso desde finales del siglo XVI. Ya tardíamente anota Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán (1643-1700): “Tiene el pueblo de Yzquintepeque la advocación de Nuestra Señora de la Concepción, y un majestuoso templo magnifico y excelente, de elegante fábrica y bóveda muy fuertes, y la primera que hubo en su capilla mayor se fabricó siendo corregidor de este partido Don Francisco de Fuentes y Guzmán, mi padre, con alguna costa de su caudal y dones suficientes del pueblo” (Recordación florida). Su fiesta titular se celebra del 06 al 12 de diciembre; el día principal es el 08, en el cual se celebra a Nuestra Señora la Inmaculada o Limpia Concepción de María, también, patrona de la diócesis. La Catedral de Escuintla es un templo histórico, arquitectónico, artístico y original: 1545 se construye como “ermita” es decir, lugar de oración y encuentro con Dios para los habitantes de la zona, luego de la conquista española en 1525. En 1649 se realiza la primera construcción como “templo Formal” de bóvedas. Para 1737 se construye el campanario, el convento y la sacristía, ha en ese año amenazas de ruina por los terrenos. Ya entre 1804 1860 se realizan diversas reparaciones, hay fotografías del campanario. 1862, Terrenos provoca daños. En el año 1865 se realización reparaciones varias e intervención para la fachada. Desde el año 2003 se inician nuevos trabajos de restauración que duran hasta la fecha.

a.2. Nuestra Señora de Candelaria - Masagua: Sin duda una de las más antiguas. Las primeras noticias que se tienen de Masagua, es del pueblo colonial que, de acuerdo a Fuentes y Guzmán, quedaba a solo “dos breves y acomodadas leguas” y tenía una iglesia muy visitada por los romeros, en honor a la Virgen María. Los distintos textos coloniales coinciden en señalar la importancia de la veneración a la Virgen. Como comunidad parroquial dedicada a la Virgen data de finales del siglo XVI como lo testimonia la imagen “Virgen de Masagua” representante de N.S. del Rosario.

a.3. San Cristóbal - Palín: De acuerdo a datos históricos, el templo de la parroquia San Cristóbal, Palín se empezó a construir en el año 1535, un año después de que la Iglesia se estableciera en Guatemala. “Poblado del período indígena, durante los primeros años del hispánico, ya se conoció como San Cristóbal Palín, por haber sido puesto bajo la advocación de San Cristóbal” (Diccionario Geográfico de Guatemala). Fuentes y Guzmán escribió por 1690 en su Recordación Florida, que Palín pertenecía a la administración de los religiosos de la orden de Santo Domingo. Su fiesta patronal se celebra del 25 al 30 de julio.

a.4. Santa Lucía, Virgen y Mártir - Cotzumalguapa: En el año 1558, el Padre Fray Pedro Arboledo, fue el encargado de erigir el convento de Santiago Cotzumalguapa, al que se le dio el título de convento y voto en el año 1590. Ciertos documentos afirman, que a mediados del siglo XVI, se hacía mención del poblado de Santa Lucía, esto se corrobora al indicarse que en el año de 1715 se destruye el convento e iglesia de Santiago Cotzumalguapa, a raíz de un incendio ocurrido en Diciembre. Posteriormente se traslada la cabecera del pueblo a Santa Lucía Cotzumalguapa único centro urbano sobreviviente a la desaparición y destrucción de otros catorce poblados, por el año de 1770. Existen documentos, en los que se cita, que la actual iglesia Parroquial de Santa Lucía Cotzumalguapa, fue edificada entre los años 1771 y 1808. Se cree que el trazo octogonal del centro de la ciudad de Santa Lucía, fue realizada en los primos años de la construcción de la iglesia parroquial.

a.5. Santa Catalina de Alejandría- Siquinalá: Antiguamente el pueblo de Siquinalá se llamaba Marínala y estaba establecido en las faldas del Peñón, donde aún quedan vestigios de la antigua Iglesia: Era atendida por los Padres Franciscanos, por lo cual hasta el día de hoy se profesa una gran devoción a la Virgen de Concepción. Corría el año 1567 cuando ya los frailes atendían Siquinalá desde el convento de la actual Antigua Guatemala. En 1571 fue la erección del convento de Ziquinalá: el provincial de Guatemala puso por asistente en esta misión a Fray Juan Alonzo con un compañero, de cuyo gobierno y doctrina se sujetaron los pueblos de Cotzumalguapa y anexos, como describe Francisco de Fuentes y Guzmán. El comisario General y visitador de la orden de San francisco dio Titulo de “guardianía” al convento de Catalina Ziquinalá. En 1960 se inicia la reconstrucción del nuevo templo parroquial. El 7 de noviembre de 1965 fue finalizado y entregado el templo. Su fiesta patronal en honor a Santa Catalina de Alejandría se celebra aún del 23 al 26 de noviembre. Tiene como filial la comunidad del antiguo territorio de San Andrés Osuna a los pies del volcán De Fuego.

a.6. San Lorenzo Mártir - Guanagazapa: Datos suscritos por F. Antonio Fuentes y Guzmán en la segunda carta de relación que dirige Alvarado a Hernán Cortéz, en México de fecha 28 de julio de 1,524 detallan la localidad de Guanagazapa en relación con otras objetivo de la conquista del lugar. El culto a San Lorenzo Mártir se sitúa desde aquella época, siendo testimoniada por ya destruido templo parroquial y por la imaginería que aún conserva la actual parroquia.

a.7. San Rafael Arcángel - Iztapa: Iztapa fue el primer puerto de Guatemala y de Centro América, y debió ser descubierto a mediados de 1530 por el Capitán Luis Moscoso, tras la necesidad de encontrar un astillero para la elaboración de nuevos barcos por el mandato de Don Pedro de Alvarado. Tras las nuevas conquista Pedro de Alvarádo sintió la necesidad de crear nuevas embarcaciones, pero no podía hacerlas en el viejo Continente, por la distancia que existía, encomendó al Capitán Luis Moscoso que encontrar un lugar accesible donde hubiera el material adecuado para la creación de esta flota, y Puerto de Iztapa resulto excelente para esto. En el transcurso del tiempo su nombre fue escrito de diferentes formas Yztapán, Yztapa,, Ixtapa, Ystapa e Ixtapán, de la lengua de nahuatl se derivó de dos vocablos, Ixtalapan: Río Salado o río de sal; de Ixtacapan: Lugar del río Blanco o Río Blanco. Su importancia disminuyó al surgir el Puerto de San José. La comunidad cristiana fue atendida por los Padres Franciscanos desde entonces, pero a finales del siglo XIX quedó a cargo del Clero secular hasta la fecha. No hay certeza del inicio del culto a San Rafael Arcángel, actual Patrono de Iztapa.

b. Comunidades parroquiales recientes:

b.1. San José, Esposo de la Virgen María - Puerto de San José: Los primeros datos que tenemos de la parroquia San José como tal se remontan a los años 1926, cuando ya está constituido el comité de festejos del patriarca Señor San José. Corría el 19 de enero de 1926 cuando este comité se reunía para tratar asuntos sobre la construcción de un templo. Es en el año de 1955 cuando inicia como párroco el Rev. Padre Juan Gielen, el cual recibe el encargo de dar inicio a los trabajos de construcción de un nuevo templo; la alcaldía le concede un terreno a condición de recuperar el predio que ocupaba la “iglesia antigua”. Monseñor Mariano Rossell Arellano visita la parroquia en febrero del año 1963, en dicha visita agradece al Padre Gielen los esfuerzos y sacrificios por la construcción del templo que está a punto de ser acabado. En el año 1964 le sucede como párroco el Padre Juan Peters y es en la fiesta patronal del 19 de marzo de 1966 cuando Monseñor Mario Casariego bendice el nuevo templo.

b.2. Nuestra Señora de Concepción - Nueva Concepción: La parroquia Inmaculada Concepción de María fue instituida en el año 1956. El terreno parroquial para la construcción de la iglesia fue fundado por la Institución de la Dirección General de Asuntos Agrarios. En los primeros años esta comunidad fue atendida desde Tiquisate. En el año 1962 fue nombrado como primer párroco el Padre Eduardo Guerrec. Gracias al esfuerzo misionero de los sacerdotes guatemaltecos y polacos se ha logrado formar equipos de laicos en el compromiso de la catequesis y en varias pastorales que están al servicio de la vida parroquial; así como también se ha logrado la construcción de oratorios en las comunidades.

b.3. San Diego de Alcalá - La Gomera: La comunidad católica es muy antigua, pero siempre fue dependiente entre otras, de La Democracia o de Santa Lucía Cotzumalguapa. La Iglesia Parroquial, sobre fundamentos de oratorios anteriores dedicados al culto e instrucción de los habitantes de las fincas de la zona y del pueblo, fue erigida por el Comité Parroquial en 1948. En época reciente fue confiada a los Padres de la Congregación del Inmaculado Corazón de María desde 1955 (PP. Guido de Schrijver y Nöel Mertens). Como tal la Parroquia de San Diego de Alcalá, La Gomera, fue erigida el 29 de Octubre de 1967.

b.4. El Sagrado Corazón de Jesús - Tiquisate: La parroquia Sagrado Corazón de Jesús en Tiquisate fue erigida el 26 de enero de 1956. Su primer párroco fue el P. José Vlaeberghs y ha sido atendida desde entonces sucesivamente por Sacerdotes de la Congregación del Inmaculado Corazón de María, Clero secular guatemalteco y Misioneros del Clero secular de diócesis de Polonia.

b.5. San Benito de Palermo - La Democracia: El 18 de junio de 1955, fue erigida la parroquia de “San Benito de Palermo. El 7 de octubre de 1955 fue nombrado como primer párroco de la Democracia el Sacerdote Fernando Leyns de la Congregación del Inmaculado Corazón de María. A partir de entonces el acompañamiento sacerdotal no le ha faltado a esta comunidad parroquial. El 1 de noviembre del año 1973 Fue nombrado párroco el padre Juan Peters de la misma Congregación, fallecido en su cargo el 28 de Diciembre del 2009. Cada año, durante la fiesta del pueblo, se celebra un rezado el 31 de diciembre en honor a nuestra Señora la Inmaculada Concepción y el 1 de enero en honor al patrono San Benito de Palermo.

b.6. San Vicente, Diácono y Mártir – San Vicente Pacaya: Fue erigida parroquia el 25 de abril de 1967 bajo la guía pastoral del P. René Flores. Pues, desde 1867 había dependido de Amatitlán. La comunidad parroquial ha sido atendida por varios sacerdotes los cuales ha fortalecido a vida espiritual de las comunidades. Su fiesta patronal se celebra del 22 al 24 de enero en honor a San Vicente Diácono y Mártir.

c. Comunidades recientes: De más reciente surgimiento son:

c.1. San Pablo Apóstol: Situada en la populosa zona 3 de la Ciudad de Escuintla, desmembrada de la Parroquia de Nuestra Señora de Concepción, fue erigida como Cuasi Parroquia San Pablo el 20 de Septiembre de 1998 por Mons. Fernando Gamalero y atendida varios años por el P. José Alonso. Posteriormente cedió parte de su territorio a la nueva Cuasi Parroquia de N.S. del Rosario.

c.2.Nuestra Señora de Guadalupe: Erigida el 2 de agosto de l998 por Mons. Fernando Gamalero. Como sede dela Cuasi-parroquia Nuestra Señora de Guadalupe, fue elegida la colonia Popular y aledañas en la zona 2 de la Ciudad de Escuintla: la comunidad inicial tenía como patrón a San Martín de Porres.Su primer párroco fue el Padre Ruperto Marroquín, con quien comenzó eltrabajo de organización.

c.3.Nuestra Señora del Rosario: En la colonia Sebastopol, zona 3 de Escuintla. Fur erigida cuasi parroquia el 17 de Octubre del 2006 por Mons. Víctor Hugo Palma Paúl. Su primer párroco fue el P. Leonel Barahona. Está ubicada en la zona tres de Escuintla (Sebastopol) y constituida por 36 comunidades que abarcan desde el Norte con la comunidad del Rastro hasta el sur con la comunidad de Palma Real y de la comunidad de Brisas al oeste con la comunidad de San Gabriel al este.

En la mayoría de las comunidades prevalece el mismo ambiente social, económico y cultural; y las comunidades que se encuentran más céntricas al área urbana de la ciudad de Escuintla, poseen parcialmente los servicios básicos humanos mínimos. Contrario a esto, las comunidades que se encuentran fuera del área urbana evidencian una situación de pobreza y formas más in-humanas de vivir.


1.3. La organización pastoral en época reciente:

En la atención pastoral de la zona se realizaron los servicios de santificación sacramental, predicación de la Palabra de Dios y guía pastoral sobre los fundamentos de la Fe Católica de los siglos precedentes, sobre todo en la puesta en práctica de las orientaciones del Concilio Vaticano II por los primeros obispos prelados, clero y religiosos misioneros.

A partir de su erección en 1994, la diócesis de Escuintla ha tenido un primer plan de pastoral que se trabajó en el año de 1998 denominado “Camino de Nueva Evangelización” impulsado por Mons. Fernando Gamalero como Primer Obispo Diocesano. Sus líneas de acción se perfilaron en cuatro prioridades: I. Dinamizar las parroquias a través de las comunidades eclesiales de base, II. Pastoral familiar, III. Pastoral social, IV. Pastoral Vocacional.

Las pastorales incluidas en el Primer Plan Pastoral han empezado a florecer, por ejemplo: familiar, vocacional, de salud, pastoral juvenil, social, así como otra instancia propia de la renovación pedida por el Concilio Vaticano II: los Ministros Extraordinarios de la Comunión. A nivel diocesano se ha establecido en lo posible el servicio a los más pobres a través de proyectos de Oficina Jurídica, Caritas. En las parroquias se tienen básicamente dos movimientos de apostolado seglar: Cursillos de Cristiandad y RenovaciónCarismática.Pero también se formaron en la mayoría los Consejos Pastorales Parroquiales como grupo encargado de organizar las actividades de la parroquia. En todo es notable cómo los fieles laicos han ido asumiendo su responsabilidad bautismal de apoyo a la vida de las comunidades parroquiales y otras.

A inicios del Tercer Milenio, la diócesis de Escuintla asume con veneración y gratitud su pasado así como los amplios retos de una sociedad cambiante. Como orientación para su acción pastoral quiere asimilar la riqueza de la vida de la Iglesia Católica y del Magisterio Pontificio, así como la rica historia de la Iglesia Católica en Guatemala. Entre las referencias de indudable valor para elaborar el Segundo Plan Diocesano de Pastoral figura sin duda el acontecimiento de la Quinta Conferencia del Episcopado Latinoamericano reunido en Aparecida y la impronta del discipulado misión que nos lanza ahora a una Nueva Evangelización en la tierra de Escuintla, el Plan Global de la Conferencia Episcopal 2008-2016 y la Celebración del III Congreso Misionero Americano CAM3 con el envío de la Gran Misión Continental tan apreciada por Santo Padre Benedicto XVI: “Ha sido para mí un motivo de alegría conocer el deseo de realizar una “Gran Misión Continental” que las Conferencias Episcopales y cada diócesis están llamadas a estudiar y llevar a cabo, convocando para ello a todas las fuerzas vivas, de modo que caminando desde Cristo se busque su rostro (cf Novo Millennio Ineunte 29)”.